Le coeur de palmier est aux Mauriciens ce que l’artichaut est aux Français
Lorsque les Mauriciens parlent de palmiste, sachez qu’ils font en fait référence au coeur de palmier. Qui a inventé ce terme ? On n’a pas pu trouver d’explication, mais une chose dont on est sûr, c’est que c’est un produit local qui met tout le monde d’accord, surtout les gourmands !
Un arbre décoratif aux origines floues
D’ailleurs, il est intéressant de souligner que le palmier a toujours eu une place importante à Maurice. Si l’arbre est connu pour son aspect décoratif grâce à ses feuilles vertes et jaunâtres, le tronc, quant à lui, renferme un aliment tendre, délicieux et rempli de bienfaits : le coeur de palmier. Comme il s’agit d’un arbre très ancien, on peut difficilement déterminer son lieu d’origine, même s’il est très souvent lié aux côtes tropicales d’Asie et d’Océanie.
Les palmiers : un composant clef des propriétés sucrières
À Maurice, ce produit est exploité de plusieurs façons. 30-40 ans de cela, on trouvait des palmiers sur quasiment toutes les propriétés sucrières, qui ornaient les grandes allées des établissements. Aujourd’hui encore, leurs grandes feuilles sont utilisées pour décorer les entrées des maisons lorsqu’il y a des occasions spéciales.
Un aliment incontournable de la cuisine mauricienne
Puis, bien sûr, le coeur de palmier a toujours été un élément phare, voire fastueux des cuisines mauriciennes – un peu l’équivalent du coeur de l’artichaut. Bien qu’il en existe plusieurs types, celui qu’on utilise dans nos les plats typiquement mauriciens est endémique et est connu sous le nom de palmiste blanc. Ce type de palmier est une plante de plantation et pas une plante sauvage.
L’adaptabilité du coeur de palmier
Ce qu’il y a de fascinant avec le coeur de palmier, c’est qu’il est très versatile. Si plus souvent, il est consommé sous forme de salade, les chefs et amateurs de cuisine locaux en font aussi des achards, vindaye, des gratins ou simplement les cuisinent à la vapeur. Quel que soit le mode de cuisson du palmiste, il s’accommode à tous les plats : viande, poisson, volaille, légumes, fruits de mer… Son goût raffiné et sa texture si légère laissent toujours place à une infinité de recettes créatives.
Les bienfaits du coeur de palmier
Le coeur de palmier séduit autant avec sa saveur qu’avec sa composition nutritionnelle. Il est riche en eau et comporte peu de lipides, donc peu calorique. Il renferme aussi plusieurs vitamines, dont la vitamine C et est riche en fibre. En revanche, il est recommandé de le consommer frais, car en boîtes de conserve, il perd un peu ses bienfaits.
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